11月30日
ANGUSTIAS DE LA CLASE MEDIA: Venezuela
Noviembre 30, 2006
Buenos días,
"No quiero que mis hijos crezcan en el tipo de país que Chávez está creando", es un sentimiento generalmente expresado por miembros de la clase media venezolana a medida que las elecciones presidenciales se acercan.
Es una de las razones que ha llevado a muchos venzolanos a emigrar. Otros están decididos a quedarse y resistir a un presidente que se teme convertirá al rico país petrolero en una versión de Cuba.
Mientras que los pobres y los ricos - particularmente, una nueva élite vinculada al gobierno- se perciben como los beneficiarios de la actual administración de la bonanza petrolero, la clase media se siente excluida y amenazada.
Como lo comenta un hombre en Caracas: "Estamos siendo aplastados entre los pobres y los nuevos ricos". Signos de esa riqueza son fáciles de encontrar en los sectores más afluentes del capital venezolana, donde florecen las viviendas de lujo y circulan en cantidad Audis y Hummers (una versión de los 4X4, de carrocería angular y cuyo último modelo puede costar US$140.000 en el mercado estadounidense)**
En el centro comercial San Ignacio, por ejemplo, comensales elegantes se desplazan entre botes de velocidad y sofisticadas motocicletas a la venta. Un poco más allá, un impresionante árbol de Navidad canadiense se vende por 400,000 bolívares (unos US$190), solo US$50 dólares por debajo del salario mínimo mensual (oficial)**.
Aquellos detras de semejante nivel de consumo son conocidos como los de la "boli-burguesía", o los burgueses bolivarianos, porque se dice que se han beneficiado de la llamada "revolución bolivariana" de Chávez.
Cambio de color
El analista político Alberto Garrido dice que hasta la elección de Chávez en 1998, la clase media había logrado ganar algo espacios en la esfera política, en parte debido a su acceso a la educación universitaria.
"La polarización que ustedes ven en Venezuela no envuelve a los más ricos como se esperaría". "Muchos ricos están felices con Chávez - han hecho más dinero que nunca". "Los grupos tradicionales de poder continúan siendo fuertes - la única diferencia está en que algunos de ellos ahora son rojos (el color de Chávez). A diferencia de la media, no se sienten angustiados por la promesa del presidente de profundizar su revolución en 2007 porque "ellos saben que pueden subirse a sus aviones cuando lo estimen conveniente", comenta Garrido.
Nada peor
Uno de los de la clase media que está decidido a quedarse y a luchar por un cambio es Arturo Merizalde, un médico que dice que ha tenido que cerrar su consulta en un barrio de clase media de la capital donde las políticas del gobierno han dejado a la mayoría de los pacientes sin trabajo.
"Siempre he sido una persona de izquierdas. Apoyé al Presidente Chávez el primer año, pero luego se convirtió en algo indefendible", dice. "El no es izquierdista - es un fascista."
Merizalde, que ahora organiza marchas de vehículos 4x4, dice que muchos de sus coelgas están desempleados en parte por la cantidad de doctores enviados desde Cuba a cambio del envío de petróleo barato. Los estudiantes de medicina que terminan sus estudios no pueden encontrar lugares para hacer su trabajo obligatorio comunitario de un año, por tanto no se pueden graduar", agrega.
A sabiendas de que el Presidente Chávez es probablemente el primer líder que ha tenido en cuenta la pobreza, Merizalde dice que no tiene fe en los partidos políticos de Venezuela. Apoya la oposición porque quiere que termine el actual gobierno. "Nada puede ser peor que ésto", comenta. "Nunca había visto estos niveles de odio en Venezuela. Existe mucho miedo. Miedo porque ser identificado como antichavista puede causarle problemas, miedo por los altísimos niveles de inseguridad y miedo por la politización de la educación - la idea de que el estado 'moldea los nuevo republicanos'," agrega.
Clase en extinción
Pero los seguidores de Chávez -incluyendo el grupo Clase Media en Positivo - argumentan que la clase media ha sido auxiliada por los programas sociales de presidente. El grupo busca "un mejor entendimiento del proceso revolucionario" entre sus iguales. Su presidente, Titina Azuaje, dice gracias a los programas de Chávez, el nivel de vida ha mejorado y más personas dicen pertenecer ahora a la clase media.
Sin embargo, los expertos dicen que ésto puede ser más un reflejo de las aspiraciones personales que de la realidad. El economista e investigador mercados Edmond Saade dice que la composición socio-demográfica de Venezuela ha cambiado dramáticamente en el pasado cuarto de siglo porque los ciclos económicos han estado atados al precio del petróleo, el producto de principal exportación.
"En la década de los 80, el ABC representaba el 28% de la población", comenta Saade citando una investigación conducida por su firma, Datos y Recursos. "En términos nunméricos, las clases alta y media representan actualmente el 19% de la población". "Pero si aplicamos los parámetros estándar para una familia de clase media - una que puede enviar sus hijos al colegio, tomar unas vacaciones al año, cambiar de auto cada cinco años y tener una casa- hablamos de solo el 5% de la población." "El otro 14% no comparten las caracterísitcas de la clase media pero lo aparenta. Algunos padres pueden tener su propia casa, pero cuando sus hijos se hacen mayores tienen que estar con ellos, y sus posibilidades de consumo y educación son limitadas", agrega.
La élite perdida
Carlos Caraballo, uno de los más de 19,000 empleados de la firma estatal petrolera PDVSA, despedido en la huelga general del 2003, está de acuerdo con que la clase media "ha sido duramente golpeada".
El anterior operador de comunicaciones de PDVSA dice que la gente como él ha sido incluida en una lista negra. "Las compañías venezolanas no nos emplean ni tampoco pueden hacerlo las compañías extranjeras. Hemos sido extraídos de la lista de la seguirdad social - de cierta forma, hemos dejado de existir". "No solo perdimos nuestro trabajo, perdimos nuestra pensión y el dinero que habíamos invertido durante años," dice Caraballo, que laboró para PDVSA pro 22 años y ahora trabaja en un negocio de belleza que ha montado con su esposa. "Una considerable parte de la élite del país estaba en el negocio del petróleo. Todos se han perdido -profesionales brillantes entrenados en universades extranjeras ahora forman parte de la diáspora" "La clase media se ha disminuido - su capacidad de gasto ha sido severamente restringido", dice.
Traducción del inglés por Soros de la página web de la BBC. Artículo original: http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/6186990.stm
